El valor eficaz de un voltaje es una medida de la eficacia de la fuente de tensión al suministrar potencia a una carga resistiva.

En términos de corriente, el valor eficaz de cualquier corriente periódica resulta igual al valor de la corriente directa que, al fluir a través de una resistencia entrega la misma potencia promedio a la resistencia que la fuente periódica.

Se puede implementar así: Se deja que una corriente periódica fluya a través de una resistencia, se mide la potencia promedio en un periodo. Luego se aplica a la misma resistencia una corriente continua variándola hasta que la potencia que entregue sea igual a la calculada en el paso anterior, cuando esto suceda, esa corriente continua será el valor eficaz de la corriente periódica.

 De manera general, el valor eficaz se obtiene a partir de la potencia promedio así:

Donde T es el periodo de i(t).

Además se tiene que:

Igualando las dos ecuaciones se tiene:

Valor eficaz en una onda sinusoidal

Para una corriente que sigue el patrón de una sinusoidal, se tiene la corriente eficaz así: