La dureza es la oposición que ofrecen los materiales a alteraciones como la penetración, la abrasión, el rayado, la cortadura, las deformaciones permanentes, entre otras. Por ejemplo: la madera puede rayarse con facilidad, esto significa que no tiene mucha dureza, mientras que el vidrio es mucho más difícil de rayar. En la actualidad la definición más extendida aparte de los minerales y cerámicas sería la resistencia a la deformación plástica localizada.

En el ensayo de dureza Brinell el penetrador es una bola de acero extraduro de diámetro D, que se apoya sobre la probeta a estudiar; ejerciendo sobre la misma una fuerza P durante un tiempo t dado, aparece una huella de diámetro d sobre el metal, figura 2.14. La dureza Brinell viene definida por:

HB = P/S

El ensayo se realiza en materiales:

Siendo S la superficie de la huella, casquete esférico. P se expresa en kg fuerza y S en mm2.

Referencia: Mecanica De Materiales Edicion 6 R. C. Hibbeler

Referencia: Diseño de maquinaria - Cuarta Ediciòn. Robert L. Norton

Referencia: Fundamentos de ciencia e ingenieria de los materiales. Cuarta edición. William F. Smith